皇帝称号是怎么来的：秦始皇为什么不再称王

上一讲还是战国，诸侯一个盯着一个，谁都想把别人吞下去。等到六国全灭，天下只剩下嬴政一个人站在最高处，旧时代一下就收住了。

可旧时代留下来的那个“王”字，却还挂在他身上。天下都归秦了，再叫秦王，总觉得还差着一口气。

六国灭尽之后，王这个称呼已经太小了

公元前221年，秦国先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐，华夏第一次真正归到一个政权手里。过去列国并立的时候，大家都能称王。今天你是王，明天我也能称王。可现在六国没了，海内归一，天下再没有第二个王。

嬴政心里明白，自己要是还沿用旧号，这个新局面就压不住。

于是他把群臣召来，让大家议帝号。话是让群臣商量，意思却很清楚：旧名字不能用了，得换一个前所未有的新称呼。

三皇五帝里各取一字，皇帝这个称呼就这样定下来了

大臣们很快就把意思接住了。既然“王”不够高，那就往更古老的地方去找。三皇在前，五帝在后，都是传说里最尊贵的名号。群臣商量来商量去，最后给出的建议是“太皇”。

这个名字听起来已经很高了，可嬴政还是不满意。

别人用过的，他不要。他既然灭了六国，就不想再捡古人的现成称呼。想来想去，他干脆从“三皇”里拿一个“皇”字，从“五帝”里拿一个“帝”字，合成两个字，从此以后就叫“皇帝”。

这两个字一落下去，许多规矩也跟着一起定了。皇帝下命令，叫“制”、叫“诏”；皇帝自称，用“朕”。从这时候开始，这些字眼不再是谁都能随便用的了。

他不许后人再给自己盖棺论定

称号定了，嬴政还不肯停。

古人死后，往往还要加一个谥号。一个字，两个字，把这个人一生的功过评一评。文、武是好谥，厉、幽、纣是恶谥。换句话说，人活着做主，死了以后，还是要让后人来给你盖棺论定。

嬴政偏偏最不喜欢这个。

他觉得自己是天下共主，自己做过什么，不该等死后再让臣下指手画脚。于是他把这套谥法废掉，不许再照旧例办。

他给自己定下来的称呼是“始皇帝”。始，就是第一位。按他的意思，后面还要有二世、三世，子子孙孙一路往下排，传到千世万世。

可后来秦朝只传了二世就断了。于是这套本来想一直排下去的叫法，最后也只剩下秦始皇和秦二世。

称号定下来，朝廷和地方也要跟着改

称号之外，朝廷的架子也要跟着立起来。

中央先定三公九卿。丞相、太尉、御史大夫摆在最上头，下面再分出各个职官。一个刚刚统一的帝国，要有人管政事，有人管军政，有人盯百官，这套架子就在这时候搭起来了。

真正难办的，还在地方。

六国刚灭，不少人觉得旧地离咸阳太远，人心又未必全服，不如照周朝旧法，把皇子分出去做诸侯王，替朝廷守着那些新打下来的地方。

王绾就是这么主张的。

可李斯立刻反对。他说得也很直白：周朝当年封出去那么多同姓诸侯，刚开始看着稳，后来还不是打成一团，连周天子自己都压不住。今天好不容易把诸侯都扫平了，再把人分封出去，这不是又绕回老路上去吗。

这番话正合嬴政的心意。

最后定下来的办法，是不再分封诸侯王，改行郡县。地方官不再世袭，郡守、县令都由朝廷任命。天下怎么管，从咸阳一路定到地方，不再让谁自己坐大。

这样一来，皇帝这个称呼也就不是空挂在嘴上的两个字了。上面有皇帝，下面有三公九卿，再往下有郡县官吏，一层一层接下去，新朝的架子也就跟着立住了。

可骨架刚立住，新的麻烦也就跟着来了。天下已经统一，权力也越收越紧，接下来，秦始皇就要开始管另一件更难管的事了。

下一集，就该说到焚书坑儒。