邓后临朝：邓太后如何稳定东汉政局

窦氏覆灭以后，汉和帝终于从外戚手里夺回朝政。可这位年轻皇帝没有来得及把局面撑得更久，东汉宫廷很快又进入下一轮权力交接。

年轻皇帝的亲政

和帝铲除窦氏以后，开始亲自处理朝政。

他年纪不大，却很勤勉。早起临朝，深夜批阅奏章，不轻易荒废政事。班超在西域立下大功，正是在和帝亲政时期；边疆多次叛乱，也在这一朝得到平定。

对内，和帝以宽恕为本，多次赈济灾民、减免赋税、安置流民。他任用廷尉陈宠掌管刑狱，断案也尽量依经据典，从宽处理。

永元八年，洛阳发生蝗灾。按照当时“天人感应”的说法，这是皇帝德行有失的警示。和帝下诏，把灾异归到自己身上，认为百姓受害，是自己未能尽责。

他还四次下诏求贤，希望改善吏治。这个动作也说明，东汉官场已经开始出现问题，皇帝不得不一再提醒朝廷寻找有用之人。

年轻的和帝，原本有机会继续稳住东汉。但宫廷里的旧账，很快又被翻了出来。

梁贵人的旧案

窦太后死后，和帝才知道自己的身世。

他一直侍奉的窦太后，并不是他的生母。真正生下他的，是梁贵人。梁贵人当年被窦太后迫害，梁家也遭到牵连。

窦太后当年严格封锁宫中消息，不许旁人告诉和帝真相。和帝年幼时不记事，被窦后抚养长大，也就一直把她当成自己的母亲。

起初，太尉只告诉和帝，他是梁贵人所生，并建议追尊梁贵人、查找几位舅父，给梁家应有名分，却没有把梁家受害的经过一并说出。

梁贵人的姐姐随后上书，说父亲屈死狱中，尸骨不得安葬，母亲年过七十，还和弟弟流落远方。和帝召见大姨后，才听清梁家当年遭遇了什么。

朝臣见皇帝已经知道真相，纷纷上书，请求贬去窦太后的尊号，不让她与先帝合葬。

和帝思考数日，最后没有追夺窦太后的尊号。他说，窦氏家族不守法度，但窦太后毕竟抚养自己多年，又把自己扶上皇位。作为人子，他不忍让太后之灵与先帝分离。他还提到前代上官氏被诛，而上官太后也没有被贬降。

窦太后仍按太后礼安葬。随后，和帝追尊梁贵人为皇太后，给梁家补上名分和恩遇。

梁家由此发达。只是后来的东汉，梁家也会闹出更大的风波。

殷皇后被废

和帝对养母窦太后宽容，对自己的第一任皇后殷氏却很严厉。

殷皇后出身不低，是光烈皇后阴丽华兄长阴识的后人。她少年聪明，善于书法，入宫后受宠，很快被立为皇后。

成为皇后以后，殷氏的疑心越来越重。和帝嫔妃众多，不可能只到她一处。她身材矮小，又不自信，越想越觉得其他妃嫔都在威胁自己。

公元102年，殷皇后召外祖母邓氏入宫诉苦。外祖母劝她用巫蛊之术诅咒争宠的妃嫔。殷皇后答应下来，事情很快泄露。

巫蛊是宫廷大忌。和帝命人审讯，办案官员很快以大逆不道弹劾殷皇后和她的外祖母。殷家、邓家多人被牵连入狱，死于拷问。

六月，殷皇后被废，迁入冷宫，最后幽居而死。

邓绥入宫

殷皇后被废以后，邓绥走到了更靠近皇后的位置。

邓绥出身名门，是云台功臣邓禹的后人。她性情孝顺，喜欢读书，白天学女工，晚上诵读儒家经典，家里人称她为“女学生”。

入宫为贵人后，邓绥做事谦恭，举止合乎礼法。她侍奉殷皇后，从不抢皇后的风头；跟其他妃嫔相处，也常常把自己放低。

她对宫女、仆役也常施恩惠。宫中上下看在眼里，和帝也因此格外赞赏她。

有一次邓贵人生病，和帝让她的母亲和兄弟入宫照料，没有限定居住天数。邓贵人却主动请求让家人出宫。她说，皇宫是禁地，外戚久住宫中，上会让皇帝被讥为宠幸私亲，下会让自己被议论为不知满足。

和帝听后觉得意外，但还是照她的意思，让邓家人出宫。

宫中宴会时，妃嫔们争相装饰，邓贵人却保持朴素。如果衣服与殷皇后相近，她会立刻换掉；如果与皇后同时觐见，她从不正坐并立，总是让皇后先开口。

殷皇后身材矮小，有时举止不合礼仪，左右随从私下发笑。邓贵人却替她遮掩，神色反而忧惧，像是自己出了错一样。

殷皇后失宠后，和帝常召邓贵人侍奉。邓贵人却多次借病推辞，还主动进献女才人，希望皇帝广布子嗣。

这样一来，邓贵人自己没有生下子嗣，却把皇室后继看得很重。这些做法让和帝很受触动。殷皇后因巫蛊获罪后，邓贵人还曾替她求情。和帝没有答应，但朝野内外对邓贵人的声誉更高了。

公元102年冬，朝臣奏请皇后虚位，应选贤德者充任。十月，和帝下诏，立邓绥为皇后。

和帝驾崩

邓绥成为皇后以后，并没有过上几年安稳日子。

公元105年，汉和帝驾崩，年仅二十六岁。由于皇帝英年早逝，子嗣尚幼，刚从窦氏外戚手里收回来的朝政大权，又落到了皇后邓氏手中。

和帝死时，只留下两个小儿子：刘胜和刘隆。

刘胜年纪稍长，大约十岁，但身患顽疾，久治不愈。刘隆才出生一百多天，还是一个婴儿。

邓皇后没有自己的儿子。她没有选择年纪较大的刘胜，而是把婴儿刘隆收为养子，立为皇太子，并在当夜拥立他即位。

史称汉殇帝。

刘隆继位后，邓皇后被尊为皇太后，开始临朝摄政。

殇帝夭折

汉殇帝即位时刚满百日，连话都不会说。朝廷事务当然不可能由他处理，只能由邓太后主持。

按照常理，只要小皇帝平安长大，邓太后将来归政，便可以退居深宫。

可事情没有这样发展。

延平元年八月，汉殇帝夭折，死时还不到一岁。这个中国历史上最短命的皇帝，留下的只有一个尚未真正开始的皇位。

朝廷内外都没料到会这样快出事。原本等小皇帝长大的安排，一下子落空。

他后来谥号为“殇”，正对应“短折不成”的意思。这个孩子还没来得及说话，皇位就又空了出来。

国不可一日无君。和帝的亲生儿子，只剩下刘胜。

大臣们倾向于拥立刘胜。虽然他身体有病，但有人认为病还有治好的可能；而且他毕竟是和帝之子，比重新到宗室里寻找继承人更顺理成章。

邓太后不同意。

她当初没有选择刘胜，如今如果再立刘胜，等他长大以后，很难不对这件事心存不满。太后要继续掌控局面，就必须另立一个更适合的人。

刘祜入继

这时，洛阳城里有一个宗室少年刘祜，正合邓太后的心意。

刘祜是清河王刘庆的儿子。刘庆原本曾是太子，后来因为窦太后收养和帝而被废。和帝与刘庆兄弟关系不错，刘庆也一直守臣子本分。

和帝安葬之后，诸侯王按规定应返回封国。邓太后却特意留下刘庆十三岁的儿子刘祜，让他住在洛阳。对刘庆来说，这像是一层牵制；对太后来说，这也是一枚可以随时使用的继承人。刘庆心里不快，也只能独自回到清河。

汉殇帝一死，邓太后决定立刘祜。朝中位高权重者多是邓太后一边的人，于是诏令很快下来：刘祜被立为和帝后嗣，入继大宗，再被拥立为皇帝。

史称汉安帝。

安帝年纪仍小，邓太后继续临朝摄政。东汉朝廷又一次进入女主临朝、外戚辅政的时期。

邓太后登上权力顶峰的过程很快，也没有立刻引起大乱。可她要维持这个局面，就必须依靠自己的娘家人。邓氏外戚也因此走上朝堂最显眼的位置。

下一集，我们继续看邓氏外戚如何从兴盛走向衰落。