收复赤眉：刘秀如何平定赤眉军重掌天下

刘秀在洛阳安下朝廷，可关中还握在赤眉军手里。长安是汉家旧都，赤眉又拥着刘盆子做皇帝，这股力量不收拾干净，东汉就谈不上真正坐稳。

赤眉在长安失人心

赤眉军打败更始政权后，虽然进了长安，却很快发现自己坐不住这座城。

军队人数太多，粮草越来越少。士兵四处抢掠，关中百姓先经历王莽，又经历更始，再碰上赤眉，只觉得日子一茬不如一茬。有人便想把更始皇帝刘玄救出来，重新打出更始旗号，赶走赤眉。

樊崇听到消息后很焦急，但最害怕的是王匡和张卬。两人原本是更始政权的大将，后来投降赤眉，而且在殿上极力主张杀刘玄。刘玄若真被救出来，他们首先难逃清算。

于是王匡、张卬反复劝樊崇杀掉刘玄。樊崇本来也与刘玄没有情分，最后同意，下令让谢禄勒死刘玄。刘玄的尸体被扔在荒郊草堆里。

刘盆子的哥哥刘恭曾替刘玄接洽投降，见刘玄落到这个下场，十分悲痛。他冒着危险找回尸体，就地掩埋。

刘秀听说后，念及同为刘氏子弟，下诏斥责赤眉残忍，又命邓禹收敛刘玄尸骨，改葬在汉文帝霸陵旁边。他还把刘玄留在南阳的三个儿子封为列侯。

这件事传到关中，百姓更觉得刘秀有汉家旧主的样子，对赤眉也更加怨恨。

刘盆子想退位

赤眉在长安不但缺粮，内部也越闹越不像朝廷。

腊祭那天，宫中设宴奏乐，酒还没喝起来，群臣先互相争吵。外面的士兵饿着肚子，听说宫里有酒肉，便翻墙入宫，劈开宫门抢夺。为了几口吃的，士兵之间也能互相砍杀。卫尉带兵冲进来，杀了一百多人，才把骚乱压下去。

小皇帝刘盆子每天看着身边流血死人，惶恐不安，日夜哭泣。刘恭也看出，赤眉这样下去撑不了多久，便劝弟弟交出玉玺绶带，不要再做这个有名无实的皇帝。

建武二年元旦，刘盆子大会群臣。刘恭先站出来，说各位共同拥立我弟弟，可他继位快一年，天下越来越乱，实在不能胜任，希望诸位让他退位为民，另立贤能之人。

樊崇等人一听，连忙起身谢罪，说这是做臣子的过失。可也有人不满，觉得皇帝是赤眉诸将所立，不是刘恭一句话就能退的。刘恭见势头不对，只好离席。

刘盆子自己下了御座，解下玉玺绶带，向诸将叩头。他说，你们立我做皇帝，可你们仍旧烧杀抢掠，百姓不再信任我们。如果一定要杀我抵罪，我也无处可逃。

这一番话说完，刘盆子痛哭不止。樊崇等人觉得惭愧，全都离座叩头，说从今以后不敢再放纵。随即众人又把刘盆子抱回宝座，重新给他挂上玉玺绶带。

刘盆子又哭又闹，仍然摆脱不了这个皇帝名号。

朝会之后，赤眉将领紧闭营门，长安抢掠暂时少了几天。三辅百姓听说小皇帝懂得悔过，又陆续回城。可不到二十天，士兵断粮后再次冲出营门，抢得比从前更凶，百姓又纷纷逃走。

赤眉西走又东返

樊崇等人明白，几十万大军待在长安，只会把自己饿死。可东面是洛阳的刘秀，南面有刘秀族兄刘嘉，北面有邓禹，剩下的路只在西边。

建武二年，赤眉军号称百万，沿秦岭向安定、北地一带转移，也就是今天甘肃、宁夏方向。他们的目的很简单：找粮食。

赤眉主动撤出长安，给了邓禹一个收复故都的机会。可刘秀见邓禹迟迟不进兵，便下诏责备，认为长安官民惊惧无依，正该乘机进军，安抚人心。

邓禹还是不肯立刻攻城。他继续去上郡一带征兵征粮，等赤眉离开后才进入长安。

可他在长安没待多久，赤眉又回来了。安定、北地的粮食也被搜刮得差不多，赤眉仍旧没得吃；盘踞天水的隗嚣又趁机袭击，既保住自己的地盘，也向刘秀表示配合。

赤眉西去无路，只能冒着风雪东返。建武二年夏，赤眉重新进入长安，邓禹被赶了出去。

邓禹此前名望很高，但在对赤眉的战事中屡次失利。赤眉虽然乱，却是从乱世里打出来的队伍，战斗力强，邓禹一时压不住。

先平地方，再打赤眉

汉军在关中受挫后，地方势力也开始蠢动。刘秀只好先改变部署，平定中原各地不稳的局面。

他召见群臣，把各地告急文书扔在地上，问谁愿意出征。大将贾复请命攻郾城。贾复跟随刘秀南征北战，作战勇猛，身上重伤就有二十多处。刘秀爱惜他，很少让他远征，因此他每次听诸将争功，常常只能在一旁沉默。

这次贾复主动请战，刘秀大笑，说执金吾去打郾城，朕还有什么可担心的。于是派贾复、吴汉出击。贾复很快平定汝南等郡，班师北还。

但军中又出了事。贾复部将路过颍川，妄杀百姓。颍川太守寇恂依法逮捕，并将其斩首。贾复觉得丢了面子，扬言见到寇恂一定亲手杀他。

寇恂知道贾复怀怒，不愿相见。部下劝他不要示弱，寇恂却说，当年蔺相如不畏秦王，却能在廉颇面前退让，是因为知道公私之别。他不愿因私人意气误了朝廷大事。

后来刘秀把两人召到御前，说天下未定，两只猛虎怎能私斗，亲自为他们设宴和解。酒席之后，贾复和寇恂同车而出，前嫌化开。

诸将重新合力后，刘秀才再次集中力量处理关中的赤眉。

冯异接替邓禹

赤眉二次进入关中后，为搜寻财物，又闯入汉家陵园，掘开帝王陵墓，遗骨被抛弃，连吕后的遗骨也被拿来当柴烧。

邓禹发兵进攻，还是连战连败，只能向刘秀求援。刘秀任命冯异为将，接替邓禹统兵西进。

临行前，刘秀对冯异说，三辅百姓屡遭变乱，已经吃尽苦头。派你讨贼，不是要你贪图攻城略地，只希望你平定兵乱，救民于水火。他又提醒邓禹，不要再和穷途末路的赤眉争一时胜负。赤眉断粮，自然会向东方来；汉军只要以饱待饥、以逸待劳，不必轻率进攻。

建武二年，关中大饥，人甚至到了相食的地步。赤眉果然无法继续留在关中，只能向东移动。刘秀在宜阳布防，准备在那里截住他们。

冯异到华阴后，与赤眉相持六十多天，互有胜负。邓禹接到刘秀诏书，心里不快，觉得皇帝不再信任自己。他不愿无功而返，仍想最后打一仗。

冯异劝他不要急进。冯异说，赤眉人多势众，应该慢慢招降消耗；刘秀已经派重兵守在渑池一带，只等赤眉东进，汉军东西夹击，才是稳妥之策。

邓禹不听，派兵追击赤眉。赤眉故意丢下装着黄豆的车辆，邓禹军士见粮便抢。赤眉趁机反击，邓禹军大败。冯异赶来，赤眉才退去。

邓禹还想乘势再追，冯异又劝，说敌人只是小败，不是真败，我军也已经疲劳，应先休整。邓禹仍不听，冯异拦不住，只好一同前进。

没走多远，赤眉伏兵四起。邓禹和冯异都被打散。邓禹在二十多个亲兵保护下逃往宜阳，冯异则下马徒步，攀着山崖逃回大营。

赤眉投降

冯异回营后，赤眉随即来攻。冯异先派少量部队迎战，赤眉以为汉军兵少，便集中兵力扑向冯异大营。

等赤眉全部压上来，冯异下令大军出击。双方打到黄昏，冯异挥动令旗，一支穿着赤眉服色的部队忽然从旁杀出。原来他早就派人化装成赤眉军，埋伏在附近。

赤眉军阵顿时大乱，被杀得溃散。冯异率军穷追，截住八万多人，到崤山附近时，这些人全部投降。另有十多万赤眉残部继续向宜阳逃去。

刘秀早已亲率大军在宜阳严阵以待。赤眉忽然遇到皇帝亲军，不知所措。刘盆子派刘恭前去请降。

刘恭问刘秀：我们率百万部众投降，陛下将如何处置？刘秀回答，饶恕你们不死。

于是刘盆子与丞相徐宣以下三十多人，袒露臂膀出降，献上传国玉玺和绶带。赤眉军把兵器堆在宜阳城西，据说高得像熊耳山一样。十多万人全部归降。

第二天，刘秀在洛水边陈列大军，让刘盆子君臣观看。他问樊崇等人，是否后悔投降；若后悔，可以回营整军，再战一场。

徐宣赶紧叩头，说他们离开长安东都门时，君臣已经商议，要把性命交给陛下。如今投降，就像从虎口回到慈母怀抱，没有遗憾。

刘秀听后，说徐宣是铁中之钢。随后他带赤眉降众回到洛阳，让樊崇等人携家眷居住，赐给田宅。

后来樊崇、逄安谋反被诛，杨音、徐宣等人得以老死故里。刘秀怜悯刘盆子，让他做赵王郎中。刘盆子后来双目失明，刘秀又赐给他官田，让他终身收取地租维生。

更始政权和赤眉政权至此都被刘秀并入东汉。但天下仍未统一，地方割据还在，甚至刘秀自己的旧部和亲近将领，也很快会接连起兵。