虎去狼来：外戚倒下后宦官为何更加专权

上一集：厕中定计里，汉桓帝终于借宦官之手铲除了梁冀。梁氏倒下以后，东汉朝廷看似熬过一场大祸，可新的权力马上又贴到皇帝身边。

梁氏倒下后的短暂宽松

梁冀被诛后，桓帝确实做了几件让人眼前一亮的事。

他把梁氏财产收归国库，减免当年全国一半租税，又把梁冀的园林分给平民耕种。

梁氏集团把持朝政多年，一家公卿几十人。如今这些人被扫除，朝廷职位空出大片。

桓帝为了显示自己要一扫旧弊，下诏寻找李固的后人。

当年李固知道大祸难免，曾把三个儿子送回故乡。小儿子李燮只有十三岁。李固的女儿李文姬判断梁家不会放过李氏，便把李燮藏起来，又对外放风说李燮已经回到洛阳。

不久，李固遇害，两个年长的儿子也死在狱中。官府到处找李燮，却找不到。

李文姬把弟弟托付给父亲门生王成。王成带李燮南下徐州。李燮改名换姓，在酒店里打工；王成在街上给人算卦。两人表面不相识，只在暗中往来。

这一躲，就是十多年。

直到梁冀伏诛，李燮才说出身世，回乡为父亲服丧。姐弟相见，抱头痛哭。李文姬又提醒他，李家几乎灭门，今后应闭门自守，不要随便抨击梁家，因为当年梁冀杀李固，也有皇帝授意。

李燮听从姐姐教诲，一直隐居乡里，没有出仕。

桓帝寻找李固后人，算是给李固一案翻出一点公道。可士人并没有因此重新相信朝廷。

士人不愿出山

梁冀死后，有位名士受到朝廷征召，却坚决不去。

乡里人劝他出仕。他回答，士人接受朝廷俸禄，本是为了实现政治理想。可如今后宫美女数以千计，皇帝能减少吗？御厩马匹上万，能削减吗？左右权贵能排除吗？

众人都说不能。

他便说，既然如此，让我活着去应聘，死后再被送回来，又有什么好处？李固就是前车之鉴。

梁冀虽死，皇帝仍然贪图享受，权贵仍然围在左右。

桓帝除掉梁冀以后，立邓贵人为皇后。邓皇后的父亲被追赠车骑将军，母亲封昆阳君，侄辈也被封侯。邓氏族人许多被任命为郎将，赏赐数以亿计。

只是邓氏好日子不长。

桓帝后宫人数极多，邓皇后又骄傲善妒，和郭贵人相互诬陷。桓帝大怒，废掉邓皇后。邓皇后忧愤而死，邓家多人也被捕诛杀。

邓氏外戚的兴衰不过三四年，对东汉政局影响有限。真正走到权力中心的，是帮桓帝除掉梁冀的宦官。

五侯登场

梁冀是在厕所密谋中倒下的。参与密谋的宦官，自然要分享胜利。

桓帝一口气封单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡为侯。单超食邑两万户，其余四人各一万户，世人称他们为“五侯”。

中常侍侯览因为给皇帝献绢，也被封为关内侯。小黄门刘普、赵忠等人又被封为乡侯。

从此，朝廷大权和威势迅速转向宦官。

五侯尤其贪婪放纵。梁氏倒下时，很多人本以为巨石被搬开了。可他们很快发现，皇帝身边的新宠臣更难对付。

当时屡次出现灾异，士子李云公开上书桓帝，并把副本送给三公。

他直说，梁冀虽该处死，可皇帝只是招来家奴除掉他。如今却滥封密谋宦官，动辄赏赐万户食邑。边疆将士听说此事，怎么能不寒心？

李云又说，官位已经错乱，奸佞小人靠谄媚求升迁，贿赂公行，政令教化日益败坏。

桓帝看后大怒，下令逮捕李云。

基层官吏杜众痛惜李云忠心进谏，请求与他同日受死。桓帝更怒，把二人一并交廷尉审理。陈蕃、杨秉等人上书求情，也被降职或赶回家。

最后，李云、杜众都死在狱中。

宦官亲属横行地方

李云、杜众死后，宦官和亲信更加骄横。

单超的儿子单匡担任济阴郡太守，仗势贪污放纵。兖州刺史第五种派人调查，查出赃款五六千万钱，随即上奏告发单匡，并弹劾单超。

单匡怕罪行坐实，派刺客行刺调查人员。刺杀失败后，刺客被关进洛阳监狱。单匡又担心河南尹杨秉追查，暗中让刺客越狱逃走。

结果，单匡没有受到应有惩处，反而是第五种派去调查的人被论罪处理。

单超死得早。桓帝念他除梁有功，下葬时赐御用棺木、御医，又调发五营骑兵，由将作大匠督建坟墓。

剩下几侯越发骄横。民间歌谣说：“左回天，具独坐，徐卧虎，唐两堕。”

这些宦官竞相修建豪宅，出行有车马卫士，兄弟姻亲在州郡拼命搜刮。百姓走投无路，不少人上山为盗。

中常侍侯览和几个小黄门在济北国边界有田产。他们的奴仆宾客仗势抢劫过路旅客。济北国相逮捕诛杀数十人，把尸体陈列路口。

侯览等人向桓帝告状。结果济北国相被征回洛阳，送廷尉治罪，最后免官。

朝廷内外都看明白了：背后站着宦官，地方官依法办事也可能先倒霉。

大臣上书，宦官报复

宦官坐大后，朝中仍有人试图阻止。

诸穆上书桓帝，说按照汉家制度，中常侍并不一定全由宦官担任，也可以选用士人。若近臣全交给宦官，朝政必然受害。

桓帝不肯采纳。诸穆又建议罢黜宦官，惹得皇帝大怒。从此，宦官屡次借故整治诸穆。诸穆愤恨郁闷而死。

寇荣也遭到宦官嫉恨。

寇荣性格清高，很少与权贵来往。他的堂侄娶桓帝妹妹为妻，桓帝又娶寇荣孙女为妃。寇家与皇帝有亲，也更让宦官警惕。

宦官共同诬陷寇荣有罪。寇荣被免官，与宗族一起遣回本郡。地方官又按朝廷权贵的意思继续逼迫他。

寇荣害怕无处申诉，准备进京上书自辩。途中，幽州刺史又以他擅自离开边郡为名追加弹劾。桓帝下诏逮捕，寇荣逃亡多年，遇大赦也不能免罪。

他在逃亡中上书，说自己无罪，却遭奸佞陷害；停下来会被诛灭，继续走又是逃亡罪人，只求用一人抵罪，保全兄弟。

桓帝看后更加愤怒，下诏诛杀寇荣。寇家从此衰败。

侯览案带来一阵清算

这种黑暗局面一直持续到延熹八年，也就是公元165年。

中常侍侯览的弟弟侯参担任益州刺史，残暴贪婪。太尉杨秉依法弹劾，朝廷用囚车把侯参押回京师。侯参在途中自杀。

他的赃物也被押回洛阳，装载金银锦帛的车辆竟有三百多辆。

杨秉趁势再上书，指出宦官本该在宫中听候差遣、看守门户，如今却过分受宠，居处效法王宫，财富可比帝室。侯览不应再留在皇帝身边。

奏章一上，朝臣纷纷响应。

桓帝迫不得已，把侯览免职。司隶校尉也趁机弹劾左悺及其兄弟。左悺兄弟最后自杀。

接着，具瑗的哥哥因贪赃被召回洛阳治罪。具瑗主动到廷尉认罪，交出东武侯印信，被贬为都乡侯。单超、徐璜、唐衡一系的封爵，也相继被削。

五侯一党受到打击，朝廷像是终于喘了一口气。

桓帝自己的问题

可是宦官被削，并没有让东汉真正重新开始。

桓帝本人并不是能长期自我约束的皇帝。除梁冀后，他滥封宦官，赏赐超出制度；后宫美女数千，朝政常常被放在一边。

陈蕃曾上书说，高祖约定非有功不得封侯，如今爵位随意赏赐，一家之内多人封侯。后宫美女数千，吃肉穿绸，脂粉衣料耗费不可胜计。民间说一家有五个女儿就会贫穷，何况国家供养数千宫人？

桓帝听后也感到惭愧，放出五百名宫女。

可后宫基数太大，五百人只是一个姿态。

还有一次，桓帝问大臣，自己算什么样的君主。大臣回答，在汉家皇帝里，大概算中等。原因是陈蕃这类正直大臣管事，国家就能治理；中常侍、小黄门参与政事，国家就混乱。

桓帝听后承认自己有过失，说今后要亲近贤臣、远离小人。

可这句话并没有真正改变他的政治习惯。

延熹八年，五侯被处理以后，正直士人短暂看到一点希望。但时间不长，东汉又爆发一场持续数年的政治迫害。

这一次，目标不再只是某个大臣，而是整个士人群体。下一集，故事进入党锢之祸。