平藩大业多艰难：裴度如何讨蔡州平淮西

上一集：唐蕃战平凉案：永贞革新为何亦枉然里，永贞革新刚触及宦官与藩镇，便在数月内被扭转。唐宪宗李纯即位后没有照单全收革新派，却把收束藩镇当作朝廷最不能回避的事。

西川先试出宪宗的态度

元和元年，剑南西川节度使韦皋病死，其心腹刘辟照着河北藩镇的旧例，自称留后，请朝廷认可。宪宗刚即位，先任命刘辟为西川节度副使；刘辟得到职位后，随即要求兼管剑南东川、山南西道，想把西南数镇拢到自己手中。

朝廷拒绝后，刘辟出兵进攻东川，围困梓州。宪宗决定征讨。许多官员担心巴蜀山川险阻，出兵难有结果；宰相杜黄裳却认为，新朝若连这种越权也默许，其他藩镇只会更敢试探。

唐军分路进击，与山南西道军相互配合，很快逼近成都。刘辟兵败，逃往吐蕃途中被擒，押到长安处死。西川之乱平得很快，宪宗由此看见，只要中央行动果断，藩镇也并非全都无法处置。

随后，夏绥等地的变乱也被平定，朝廷的威望一时上升。但宪宗接下来遇到的对手，不再是孤立的西南军镇，而是经营多年、兵财自足的东南与河北藩镇。

镇海与成德：有的兵变，有的只能停战

镇海节度使李锜上表称愿入朝，实则只是试探。宪宗认真派人催促，又另遣官员准备接任镇海。李锜便安排亲兵制造兵乱，杀死来接管军府的使者，再装作及时制止，借此上书说镇中混乱，离不开自己主持。

宪宗没有接受这个说辞。李锜只好起兵，杀害苏、常、湖、杭、睦等州刺史，出兵侵扰周边州县。朝廷剥夺其官爵，准备征讨；还未等大军赶到，镇海军内部已有人倒向朝廷，张子良袭入镇江，将李锜擒获。

李锜被送往京师处死，朝廷又没收其家财，抵充浙西百姓当年欠下的租赋。这一胜更多来自镇内离心，却让各地节度使明白：宪宗不会再把拒命者仅当作可以安抚的地方长官。

河北的承德却没有这么容易解决。王士真死后，其子王承宗自立留后，宪宗坚持出兵，想改掉父死子继的旧习。河北诸镇相互牵连，唐军久攻难下；王承宗数次表示愿意悔过、献出州县，朝廷最终停战。承德仍由王承宗掌握，宪宗第一次碰到一块暂时啃不动的硬骨头。

魏博归附，不必先开战

元和七年，魏博节度使田季安去世，幼子田怀谏名义上接掌军务，实际权力落在家奴蒋士则等人手中。宪宗召集宰相商议，李绛认为魏博内部将领彼此牵制，幼主难以压住局面，朝廷只需屯兵观察，不必急着进攻。

不久，魏博军中果然生变。蒋士则平日横暴，军士转而拥立田兴。田兴答应接任前，先要求部众不得伤害田怀谏，又要遵守朝廷法令、向中央申报户口，并接受朝廷任命官吏。众人同意后，他诛杀蒋士则等人，把田怀谏迁出节度府。

宪宗马上任命田兴为魏博节度使，厚赏军士，并免除魏博六州一年赋税。次年，田兴受赐名田弘正。魏博以不流血的方式回到朝廷一边，既给河北其他藩镇一个选择，也让宪宗有了可以调动的北方兵力。

淮西的战事拖了四年

元和九年，淮西节度使吴少阳病死，其子吴元济秘不发丧，擅自接掌军权。淮西靠近汴州与漕运要地，若任由吴氏父子把持，朝廷向东南调运的钱粮就会长期受制。宪宗决定出兵，王承宗与淄青的李师道随即上表，请求赦免吴元济。

朝廷不肯退让，李师道便暗中破坏后方：他派人焚毁河阴的漕运积储，又遣刺客在京师杀害主战宰相武元衡，同时刺伤御史中丞裴度。京城震动，许多官员要求罢兵；宪宗却任命遇刺未死的裴度为宰相，继续主持征淮西。

裴度认为，朝廷既已出兵，若因刺杀而罢手，其他藩镇只会把淮西的胜负当作试探中央的尺度。他又赶赴前线，整饬军纪，明确各军责任，减少宦官对军中调度的掣肘。唐军战局才慢慢有了起色。

元和十一年，宪宗改派李晟之子李愬统领唐、随、邓等州兵马。此前官军屡战不利，士卒惧战；李愬到任时故意说自己擅长安抚而不擅攻战，让部下先安下心，也使淮西放松了对西线的防备。

李愬收降将，雪夜入蔡州

李愬没有急着攻城。他一面从山南东道抽调精兵，招募唐、邓各州敢战之士，一面优待俘虏和降将家属。淮西不少士卒本被强征，并不愿替吴元济死战；投降者陆续带来蔡州周边的道路、险隘和兵力消息，也让唐军看清各处守备并非铁板一块。

淮西骑将李祐被俘后，李愬亲自为他松绑，还任命他统领一支精兵。李祐感念信任，开始为李愬谋划。他们发现吴元济把主力放在北线，蔡州守备反而较弱；一支从西路突然出现的部队，或许能直接打进他的巢穴。

元和十二年，裴度到前线督师，诸军的进攻才更能配合。李愬随后选李祐率前军，自己统中军，李进诚率后军，在大雪中向东行军。到张柴村后，他们除掉守军与烽火兵，留兵扼守，再继续向蔡州逼近。

夜半，唐军抵达蔡州城外。李愬先不说明目标，直到将士已无退路，才说此行是来擒吴元济。城外鹅鸭鸣叫掩住了人马声，李祐率少数人攀城，杀死守卒，却留下报更的人照常击鼓；城门打开后，官军悄然入城。

天将明时，李愬军已到吴元济外宅。吴元济起初以为只是囚徒作乱，直到听见官军号令才登上内城抵抗。蔡州百姓长期受吴氏父子压迫，纷纷送来柴草，帮助焚烧内城南门。数日后城门被破，吴元济请降，被押往长安处死。

淮西平定后，河北也开始松动

蔡州被袭破，淮西军随即瓦解。此前观望的王承宗选择归附，李师道的淄青军也在不久后被平定。自安史之乱以来长期割据的藩镇，至少在名义上再次接受朝廷节制，元和年间的中兴声望由此达到高点。

宪宗完成平淮西后，朝廷的军令确实比即位之初更能传到各镇。但一场胜利并未消除宫廷内部的变化：他越来越倚重身边的宦官，也开始追求长生之术。淮西的捷报还在传来，新的危机已在宫城之内慢慢聚集。