“假皇帝”一点不假：王莽如何成为摄皇帝

上一集说到，王莽把自己包装成再世周公，又借救灾、封赏和礼制赢得了巨大的政治声望。

声望一旦足够高，野心就不必再藏得那么深。接下来，他要从安汉公一步步走向“摄皇帝”。

先隔开皇帝母族

汉平帝即位时只有几岁，太皇太后王政君临朝听政，王莽总揽朝政。

可皇帝再小，也有自己的亲族。平帝的亲生母亲是卫姬，外家在中山。王莽最担心的，就是平帝母族进入长安后，像哀帝时傅氏、丁氏那样坐大，最后反过来打击王氏。

于是，他向太皇太后提出一套说法。

皇帝既然继承大统，就应当明定一统之义，不能再和藩国生母保持过去那种亲密联系。否则外家入京，将来难免再生祸端。

王政君也害怕重演哀帝朝的旧事，便让王莽酌情处理。

王莽随即派左将军、少傅甄丰带着印绶前往中山，拜卫姬为中山孝王后，又封平帝两个舅舅卫宝、卫玄为关内侯，赐平帝三个妹妹为君。

表面上，这是给平帝母家尊荣。但条件很清楚：他们只能留在中山，不得到长安。荣华富贵可以给，权力中心不能进。

王宇之死

王莽的大儿子王宇并不赞成父亲这样做。

在王宇看来，皇帝会长大。等平帝将来亲政，想起母亲和舅舅被王家挡在长安之外，必然怨恨王氏。

于是，王宇背着父亲，暗中和平帝的舅舅卫宝通信，劝卫氏一家上书朝廷，以拜谢封赏为名，请求入京。

他还想让卫氏在奏书中痛斥傅氏、丁氏专权，以此打动王莽。

可这件事对王莽来说性质完全不同。自己的儿子站出来反对，等于从王氏内部撕开一道口子。

王莽决定下狠手。

王宇被下狱，最后服毒而死。王宇的妻子吕氏当时怀孕，也被囚禁，生下孩子后被处死。

这已经不是王莽第一次杀子。前面他曾因儿子杀奴仆而逼其自杀。现在，他又杀掉反对自己政治安排的大儿子。

从这一刻起，王莽的周公面具后面，刀锋已经露出来了。

卫氏家族中，除了平帝生母卫姬之外，许多人受到牵连。王宇案也被王莽扩大，变成一次全国范围内的政治清洗。地方豪强、官僚队伍中的反对者，以及许多不愿完全听命于王莽的人，都被卷入其中。

王莽要让天下明白：他的太平政治，不只靠辞让和礼法，也靠恐惧。

女儿入宫

王莽大开杀戒，却没有因此失去民间声望。许多百姓看见他拿官僚豪强开刀，反而觉得这是在整顿吏治、打击腐败。

清洗之后，他又办了一件关键事。

他把自己的女儿嫁给汉平帝，立为皇后。

这场婚姻把王家和平帝直接绑在一起。王莽不再只是太皇太后的侄子、大司马、安汉公，也成了皇帝的岳父。

可王莽仍不满足。

借着皇帝大婚的机会，他的党羽再次发动请愿。

原始四年，以太保王舜为首的高级官吏，加上普通吏民八千多人，前往皇宫请愿，要求朝廷仿照伊尹、周公，进一步加封王莽。

他们说，伊尹为阿衡，周公为太宰，安汉公有安定国家的大功，也应当享受相应礼遇。

这场请愿看似来自群臣和百姓，实际上正合王莽的安排。舆论先动起来，群臣再上奏，权力就像是天下人推到他手里的。

宰衡之号

朝廷很快讨论出结果。

王莽被加号为“宰衡”，位在三公之上。

这个称号把伊尹和周公的形象合在一起。出门有车骑仪仗，左右随从增加。母亲被封为功显君，儿子王安、王临也得到封侯。

太皇太后亲临大殿，为王莽主持高规格赏赐仪式。王莽带着儿子上前接受封拜。

封拜完毕，他立刻叩头辞让，说除了给母亲的封号之外，其他封赏一概不敢接受。

回家以后，他又称病不上朝。

这一次，王政君有些不耐烦了。前几次封赏，王莽总是再三辞让。如今又称病不出，朝政总不能每次都被他拖住。

孔光等人赶紧出来调和。

他们说，给王莽两个儿子的封号、给王莽本人的封地可以撤回一部分。但宰衡之职不能推辞，朝廷仍应请安汉公出面理事。

王莽知道火候到了。

他重新上朝，但提出一个要求：请朝廷给他刻一枚专门的印，写作“宰衡太傅大司马”。

表面上，他像是交回旧印、减少名号。实际上，新印把几层权力合在一起，地位更加独一无二。

到这一步，王莽已经完全掌握了汉朝的最高权力。

平帝之死

随着汉平帝年纪渐长，问题又出现了。平帝知道母亲卫姬不能入京，也知道外家被王莽隔绝在中山，心中难免怨恨。

他平日里对太皇太后和王莽有所不满，这些话很快传到王莽耳中。

王莽不能容忍一个逐渐长大的皇帝。

公元五年冬，平帝去世。关于平帝之死，史书说法不完全一样。

司马光在《资治通鉴》中认为，王莽借献酒之机下毒，害死了平帝。班固《汉书》的叙述则更接近病死。

无论真相如何，后世很多人都倾向于相信平帝死于王莽之手。因为从王莽之后的行动看，平帝之死实在太符合他的政治需要。

平帝一死，王莽头顶上那个真正的皇帝消失了。

他距离篡汉，又近了一大步。

白石符命

平帝死后，王莽的野心越来越明显。

很快，地方官上报，说长安附近的武功县出土了一块白石。石头上圆下方，石上有红色文字，写着“告安汉公莽为皇帝”之类的话。

这是符命。所谓符命，就是用神秘征兆来证明天命已经转移。石头、图书、谶语、祥瑞，都可以被拿来证明某个人应该掌权。一旦进入朝廷，它就成了逼迫制度让步的工具。

王莽指使群臣把这件事禀告太皇太后王政君。

王政君这时终于意识到，自己的侄子要的不是安汉公，也不是周公式辅政，而是刘家的皇位。她强硬地表示，这是欺骗天下的鬼话，不能实行。

可她已经没有足够力量制止王莽。

王莽的亲信王舜出来劝她，说事情已经到这一步，太皇太后即使想阻止，也没有力量。况且王莽不是马上取代刘氏，只是公开代行皇帝职权，用来镇服天下。

王政君心里不愿意，却只能让步。

群臣于是请求安汉公登上皇位，代行天子职权，穿天子礼服，戴天子冠冕，一切按天子礼节行事。只是名义上还留了一点区别：祭祀时称“假皇帝”，臣民称他为“摄皇帝”。朝见太皇太后和孝平皇后时，仍恢复臣下礼节。

就这样，王莽由安汉公变成了摄皇帝。

“假皇帝”名义上是假，实际权力却一点不假。

摄皇帝

当上摄皇帝以后，王莽办事自由多了。

过去，他还要装作辅佐小皇帝，事事借太皇太后和皇帝名义行事。现在，他已经可以直接以摄皇帝身份向天下发布自己的意志。

第一件事，是改元。

平帝死后的第二年，改称居摄元年。

改元意味着新的政治阶段开始，也是在向天下宣布：从现在起，王莽才是帝国实际上的主宰。

第二件事，是行天子礼。

新年开始，摄皇帝王莽祭祀上帝于南郊，迎春于东郊，又在明堂举行大赦礼。

这些都是皇帝才该主持的大礼。王莽把它们一一做完，就是要让天下臣民习惯他站在天子的位置上。

第三件事，是立继承人。

他立汉宣帝玄孙刘婴为太子，也就是后来的孺子婴。

刘婴当时只有两岁。更关键的是，他不是皇帝，只是太子。

过去，无论皇帝多小，王莽头上仍有一个真正的君主。现在刘婴只是太子，位置在王莽之下。王莽能立他，将来自然也能废他。

这个孩子从一开始就被严密看守。王莽派心腹以照顾、辅导为名监视他，使他无法接触真正的权力。名义上，刘氏宗室还有继承人；实际上，皇位已经被王莽架空。

刘崇起兵

王莽走到这一步，终于有人忍不住了。

安众侯刘崇和他的国相张绍开始密谋。

刘崇认为，王莽专制朝政，必然危及刘氏江山。现在宗室无人敢起兵，是刘家的耻辱。只要自己举旗讨伐，天下必然响应。

张绍没有做好准备，便带着几百人匆忙进攻南阳重镇宛城。

他们以为，只要打出讨伐王莽的旗号，百姓和官吏就会跟上。可现实不是这样。王莽经营多年的名声仍然深入人心，许多百姓并不把他看成篡权者。

刘崇、张绍的起兵没有得到响应，连宛城都攻不进去，很快失败。

按照法律，谋反是大罪，不只本人要死，亲族也会受到牵连。

刘崇的本家叔叔刘嘉，以及张绍的族兄，害怕被牵连，赶紧到王莽面前请罪。

王莽看到机会来了。他没有杀这两个人，反而宽恕他们。

两人感激之下，上奏效忠，把刘崇、张绍骂得一无是处，又称颂摄皇帝王莽，说若不是安汉公辅政，刘氏天下早已倾覆。

这封奏章以刘氏宗亲的名义递上去，正好替王莽说了他最想说的话。

刘嘉还建议，把刘崇的宫室铲平，放水淹没，变成污秽之地，用来警示天下。王莽把奏章交给群臣讨论，群臣自然同意。刘崇的宫殿被毁，成了反面教材。

这次起兵不仅没有削弱王莽，反而帮他证明：反对他的人得不到天下响应，连刘氏宗亲内部也有人愿意站到他这一边。

假名号，真皇权

王莽成为摄皇帝以后，西汉的皇权已经发生实质变化。

太皇太后王政君还在，孺子婴也在，刘氏宗室名义上没有完全被废。可国家真正的命令、礼仪和权力，都已经集中到王莽手中。

他可以改元、祭天、大赦、立太子、处置宗室叛乱，也可以让天下臣民直接听到自己的声音。

“假皇帝”只是名分上的遮掩。在政治现实里，王莽已经是皇帝。

他没有一开始就撕破君臣名分，而是先做谦恭外戚，再做安汉公，再做宰衡，最后做摄皇帝。每一步都像被群臣、舆论、祥瑞和太皇太后推着走。

可每一步，都把他推得更高，也把刘氏皇权压得更低。到了居摄元年，天下已经看见，一个新的皇帝正在汉朝旧壳里成形。

接下来，他还需要更多符命、更多臣民拥戴，也需要把最后那层“假”的名义彻底撕掉。