咸鱼翻身：王莽罢官后如何重返权力中心

上一集说到，汉哀帝把董贤推上大司马的位置，朝廷中枢几乎成了皇帝宠臣的舞台。

王氏外戚被排挤出去，王莽也离开长安，回到自己的封国新都。可这一次退场，并没有让他真正退出政治。

新都不是终点

王莽被赶回新都，意思已经很明白。

哀帝不想再让王氏插手朝政。傅氏、丁氏和董贤都在皇帝身边，老一辈王氏外戚自然要靠边站。

一个从中枢被赶到地方的失势高官，通常不会过得轻松。朝廷不放心，地方官也要盯着。名义上是回封国，实际上等于远离权力中心，政治前途被按了下去。

但王莽到新都以后，碰上的地方官不一样。

新都属南阳郡。南阳太守素来敬重王莽，认为他名声好、礼法重，将来未必没有重新起用的一天。于是太守派自己信得过的孔修去做新都相。

新都相的职责，本来包含监视新都侯。

王莽却没有把孔修当成敌人。他待孔修很客气，见面有礼，相处周到。孔修久闻王莽名声，见这位失势外戚并不摆架子，也愿意以礼相待。

两个人的关系慢慢亲近起来。

有一次王莽生病，孔修守在身边照料。王莽病愈后，想把自己珍藏的玉具宝剑送给孔修。孔修觉得礼物太重，不肯接受。

王莽便当着他的面，把剑上的玉饰毁掉，表示这份情义不是拿来交换利益的。孔修推辞不过，只好收下。

这件事后来也成了王莽经营人心的一部分。

他离开长安，却没有断开朝廷和士人的网络。新都看似偏远，消息并不闭塞。长安的亲友、门生、故吏和支持者，仍然把朝中的变化源源不断传到他这里。

王莽就在封国里静静看着。

用名声等待时机

王莽最擅长的事，是把每一次困境都变成名声。

他在新都期间，家中出了一件大事。

他的儿子杀死了一名奴仆。按当时权贵家的习惯，这样的事很容易被压下去。奴仆被视作主人的财产，主人家杀伤奴仆，通常很难真正受到追究。

王莽却把这件事看得极重。

他痛斥儿子，说人命不能随意践踏。高祖入关时约法三章，杀人者死，这不是只给普通百姓听的空话。

最后，王莽逼自己的儿子自杀偿命。

这件事震动很大。

在百姓看来，权贵之子杀奴仆也能偿命，实在罕见。在儒生看来，王莽把礼法和公义放在亲情之前，简直像古代圣贤。

王莽当然付出了代价。

可这个代价，也让他的名声更高了。对一个已经失势的人来说，官职没了，声望反而成了他最重要的资本。

那几年，西汉朝廷的问题越来越重。

两百多年积累下来的土地兼并、豪强坐大、外戚争权和灾异恐慌，一起压到朝廷身上。黄河水灾、旱灾、日食、地震、流星等现象接连出现。今天看来，这些是自然现象；在当时人眼里，却往往被理解成上天对皇帝失德的警告。

汉哀帝很紧张。

有人劝他说，汉家气数中衰，应当重新受命于天，改年号、改称号，借此转移天下的不安。

哀帝于是搞了一场“再受命”的仪式，把年号改为“太初元将”，又自称“陈圣刘太平皇帝”，仿佛换一套名号，摇摇欲坠的朝廷就能重新稳住。

可天下并没有因此太平。

灾荒还在，朝政还乱，董贤仍旧贵宠过度。越是这样，越有人怀念王氏外戚过去掌权时的秩序。

西王母的风潮

建平四年，关东又发生了一场奇异的集体骚动。

这一年春天大旱，民心惶惶。关东许多百姓忽然奔走相告，手里传着草杆、麻杆一类的东西，说要“行西王母筹”。

人群越聚越多。

有人披头散发，有人夜里敲门，有人翻墙越路，还有人乘车奔驰。这个传闻像风一样卷过关东，许多人一路向长安方向聚集。

长安城里也有人响应。街巷之间，人们歌舞祭祀西王母。骚动从春天持续到秋天，才慢慢平息。

为什么偏偏是西王母？

当时有人解释说，这正应在太皇太后王政君和王莽身上。天下在盼着王氏重新出来执政。

这说法未必真是百姓共同的政治判断，却对王莽极有用。

王莽明白，自己不在朝中，但名字仍在舆论里。官吏、士人和民间名流不断上书，为他鸣冤，说他德行高、声望重，不该长期闲置在封国。

三年之间，替王莽说话的人越来越多。

不久，最厌恶王莽的傅太后去世。傅氏外戚的压力少了一层，舆论又在不断推高王莽。

汉哀帝最后也扛不住了。

他以侍奉太皇太后的名义，把王莽和王氏宗亲王仁召回长安。

阔别三年之后，王莽终于回到了帝国的权力中心。

只是这一次，哀帝还没有给他真正的职务。王莽回到长安后，仍然只能闲居在家，继续等。

他等到的，是汉哀帝的死。

董贤失势

元寿二年，汉哀帝去世。

临死之前，哀帝留下的最后安排，是让董贤继续做大司马。

可皇帝一死，董贤的靠山也就倒了。

太皇太后王政君听到哀帝驾崩，当天就进入宫中，收走皇帝玉玺和绶带。随后，她召见大司马董贤，问他准备怎样安排皇帝丧事。

董贤平日得宠，却没有真正处理国政的能力。

面对太皇太后的追问，他惊慌失措，答不上来，只能叩头谢罪。

王政君看明白了。

哀帝把国家交给这样一个人，她愤怒；可从这样一个人手中夺权，又太容易。

于是她对董贤说，新都侯王莽从前做过大司马，也曾处理过成帝丧事，熟悉旧例，可以让他来辅佐你。

董贤听了，反而松了一口气。

他没有意识到，这句话已经把刀柄交到了王莽手里。

太皇太后很快派人急召王莽，又下诏给尚书：凡是征调军队的符节、百官奏事、中黄门和宫门武士，都归王莽掌管。

王莽一下子掌握了宫禁、奏事和军事调度。

他随即命尚书弹劾董贤，说哀帝病重时，董贤不能亲自侍奉医药，不配进入宫殿。

董贤不知如何应对，只能到宫门外脱帽赤足，叩头请罪。

王莽派使者持太皇太后诏书，当场罢免董贤，收回大司马印绶，命他回家。

董贤再迟钝，也知道自己已无路可走。

当天夜里，他和妻子一起自杀。家人惶恐，连夜把他们草草埋葬。

王莽仍不放心，命人开棺验尸，确认董贤已死，才算放下心来。

随后，他又暗示大司徒孔光追究董贤罪责。董氏父兄家属被流放，董家财产被变卖，所得钱财多达四十三亿。

有人私下替董贤收尸安葬，也被王莽严厉处置。

董贤之死，不只是一个宠臣的结局。

它告诉长安内外，新的权力已经换了主人。

王氏重新掌权

董贤死后，大司马空缺。

太皇太后王政君下诏，让公卿推举人选。

朝廷里大多数人都明白风向已经变了。

王莽是太皇太后的侄子，从前又做过大司马。他因为避让傅氏、丁氏才下台，如今哀帝已死，傅、丁两家失势，董贤也被清除，王莽自然成了最合适的人选。

更重要的是，他声望极高。

这些年他经营出来的谦恭、礼法、清名和士人支持，都在这一刻发挥作用。

也不是没有人反对。

前将军何武、左将军公孙禄私下商议，认为西汉建国以来外戚多次干政，已经给国家造成很大伤害。如今正是多事之秋，不能再让外戚把持大权。

他们想另推人选，却处理得并不高明。两人互相推举，反而像在私下交换权力。

太皇太后最终宣布，任王莽为大司马，领尚书事。

王莽正式重掌朝政。

他一有实权，立刻清算旧敌。

王氏最先盯上的，是赵飞燕。

在王氏看来，若不是赵飞燕当年参与后宫和继承人的运作，哀帝未必能坐上皇位；哀帝不上台，王氏也不会经历后来的排挤。

赵飞燕先被降回孝成皇后，不再保留太后名号。随后又因为后宫旧案被追究，最终被逼入绝境。

傅太后、丁太后的尊号也被削去。她们虽然已经去世，陵墓礼制仍被重新处理。哀帝的皇后傅氏被废，傅氏、丁氏外戚中做官的人大多被罢免清除。

只有傅喜因为早年不受傅太后待见，又有端正谨慎的名声，暂时受到褒奖。但他也明白自己处境孤立，后来离开朝廷，回到封国，反而得以善终。

至此，董贤倒了，傅氏、丁氏退了，赵氏也被清算。

汉帝国的最高权力，又回到王氏手中。

幼主即位

王莽重新掌权后，还不能直接越过刘氏宗室。

哀帝没有子嗣，皇位必须从宗室中另选继承人。王莽要的是一个年纪小、根基浅、容易控制的皇帝。

最后，他选中了中山王刘兴的儿子刘衎。

这个孩子当时只有几岁，后来就是汉平帝。

幼主即位，对王莽最有利。皇帝无法亲政，太皇太后年老，朝中又刚刚经过一轮清洗，大权自然落在大司马王莽手里。

但王莽并不满足于自己出面做所有事。

他知道，哀帝一朝自己曾被人攻击，也知道权力越大，越需要一层名义和一批代言人。

于是他拉拢大司徒孔光。

孔光是孔子后裔，历仕数朝，名望极高。王莽对他格外尊敬，又提拔他的女婿甄邯，让孔光一家都感受到王莽的厚待。

从此以后，王莽看不顺眼的人，往往由孔光出面弹劾。奏章从儒林名臣手里递上去，太皇太后再点头，事情就变得名正言顺。

王莽已经不只是回到了长安。

他开始学会用太皇太后的名义、用儒臣的声望、用朝廷的制度，把自己的意志变成国家的决定。

王氏家族完成了咸鱼翻身。可王莽真正想要的，已经不只是替王氏夺回权力。

接下来，他要把自己塑造成辅佐幼主的圣人，像周公一样站在天下面前。